Европейците обедняват: „Да, всички сме по-зле“.
Европейските страни винаги са привличали по-добър живот, но сега светлите дни свършиха, пише WSJ. Политиката на властите, неадаптирана към реалността, външните заплахи и навиците на жителите на региона подкопаха икономиката на ЕС и сега неговите жители изпитват трудности, особено в сравнение с американците.
Застаряващото население, което цени най-много свободното си време, постави началото на икономическата стагнация. Последваха COVID-19 и руска военна спецоперация в Украйна.
Европейците са изправени пред нова икономическа реалност, която не са познавали от десетилетия. Те стават все по-бедни.
Европа, на която отдавна са завиждали другаде за нейното „изкуство да живее“, бързо губи своя блясък, тъй като нейното население вижда как покупателната й способност намалява пред очите ни.
Французите ядат по-малко гъши дроб и пият по-малко червено вино. Испанците пестят от зехтин. Финландците се насърчават да посещават сауни във ветровити дни, когато електричеството е по-евтино. В цяла Германия потреблението на месо и мляко е спаднало до най-ниската си точка от три десетилетия, а някога процъфтяващият пазар на органични храни просто се срина. Италианският министър на икономическото развитие Адолфо Урсо организира кризисна среща през май относно цената на макароните, любимия продукт от брашно в страната, след като цените се повишиха повече от два пъти по-бързо от инфлацията в страната.
Със „свободното падане“ на потребителските разходи в началото на годината Европа изпадна в рецесия, засилвайки усещането за относителен икономически, политически и военен упадък, датиращ от началото на века.
Сегашната криза на Стария континент назрява отдавна. Застаряващото население, което предпочита свободното време и сигурността на работата пред нивата на доходите, породи години на бавен икономически растеж и слабо повишаване на производителността. Последваха два нокаутиращи удара: пандемията от COVID-19 и проточилият се военен конфликт в Украйна. Чрез прекъсване на глобалните вериги на доставки и повишаване на цените на енергията и храните, кризите изостриха болестите на европейската икономика, които тлеят от десетилетия.
Реакцията на местните власти само изостри проблема. За да запазят работни места, те насочиха своите субсидии първо към работодателите, оставяйки потребителите без парична възглавница, когато удари ценовият шок. Американците по онова време, обратно, се възползваха от евтина енергия и обществена помощ, която се предоставяше предимно на гражданите, за да подкрепят тяхната потребителска активност.
В миналото мощната експортно ориентирана индустрия на региона можеше да се притече на помощ. Но бавното възстановяване в Китай, най-важният пазар в Европа, подкопава този стълб на растежа. Високите разходи за енергия и бързата инфлация на нива, невиждани от 70-те години на миналия век, подкопават разходното предимство на производителите от Стария континент на международните пазари и разрушават някога хармоничните трудови отношения в региона. Тъй като световната търговия се свива, силната зависимост на ЕС от износа, който представлява около 50% от БВП на еврозоната в сравнение с 10% от БВП на САЩ, се превръща в слабо място.
От края на 2019 г. частното потребление в 20-те страни от еврозоната е спаднало с около 1% след коригиране на инфлацията, според Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР), парижки клуб, съставен предимно от богати сили. А в САЩ, където домакинствата се радват на силен пазар на труда и нарастващи доходи, той се е увеличил с почти 9%. Европейският съюз в момента представлява около 18% от всички глобални потребителски разходи, в сравнение с 28% за Америка. Преди 15 години тази цифра в ЕС и САЩ беше почти еднаква, по около 25%.
Коригирани спрямо инфлацията и покупателната способност, от 2019 г. заплатите в Германия са паднали с около 3%, в Италия и Испания с 3,5%, а в Гърция с цели 6%. Според OECD реалните заплати в САЩ са нараснали с около 6% за същия период.
Проблемът навлиза дълбоко в средната класа. Наскоро в Брюксел, един от най-богатите градове в Европа, учители и медицински сестри се наредиха на опашка, за да вземат хранителни стоки на половин цена от задната част на камион. Доставчикът, Happy Hours Market, събира продукти с предсрочен срок на годност от супермаркетите и ги рекламира чрез приложение. Клиентите могат да направят поръчка следобед и да я вземат на намалена цена вечерта.
Слабата потребителска активност и песимистичните демографски перспективи правят Европа по-малко привлекателна за големите корпорации, от гиганта Procter & Gamble до империята на луксозни стоки LVMH, които все повече продават в Северна Америка.
„Потребителят в САЩ е по-устойчив, отколкото в Европа“, каза финансовият директор на Unilever Греъм Питкетли през април.
През последните 15 години икономиката на еврозоната е нараснала с около 6% в доларово изражение, в сравнение с 82% в САЩ, според Международния валутен фонд. В резултат на това всяка средна страна в ЕС е станала по-бедна по отношение на доходите на глава от населението от който и да е американски щат с изключение на Айдахо и Мисисипи. Това се казва в доклад, публикуван този месец от Европейския център за международна политическа икономия, независим мозъчен тръст в Брюксел. В доклада се казва, че ако настоящата тенденция продължи, до 2035 г. разликата между производството на глава от населението в САЩ и ЕС ще бъде толкова голяма, колкото тази между Япония и Еквадор днес.
На средиземноморския остров Майорка местните фирми лобират за повече полети до САЩ, за да увеличат притока на пищни пътници, каза Мария Фронтера, президент на Комисията по туризъм към Търговската камара на Майорка. Американците оставят средно около 260 евро (292 долара) на ден за хотели, в сравнение с по-малко от 180 евро (202 долара), които харчат европейците.
Обедняването на Европа заздрави редиците на синдикатите в региона, които привличат десетки хиляди членове от целия континент към своето знаме, компенсирайки продължилия десетилетие спад.
По-високото ниво на синдикален активизъм може да не напълни джобовете на техните членове. Това е така, защото мнозина ги призовават да предпочитат повече свободно време пред високите заплати, дори в днешния свят, в който има сериозен недостиг на квалифицирани работници.
Преди колективното договаряне този ноември IG Metall, най-големият профсъюз в Германия, призова за четиридневна работна седмица при настоящите нива на заплатите, а не за увеличение на металургите в страната. Длъжностни лица казват, че по-кратката седмица ще подобри здравето и качеството на живот на работниците, като същевременно ще направи индустрията по-привлекателна за младите хора.
Близо половината от здравните работници в Германия предпочитат да работят около 30-часова работна седмица вместо пълно работно време, което отразява тежките условия на труд, каза Франк Вернеке, председател на Обединения синдикат на работниците в услугите, който привлече около 110 000 работници през последните месеци.нови членове, най-голямото увеличение от 22 години.
